Naissance du personnage. Napoleone a �t� cr�� au mois de septembre 1997 par Carlo Ambrosini, un des dessinateurs les plus connus de Ken Parker et de Dylan Dog. En 1984, Ambrosini avait d�j� travaill� en auteur complet pour la revue "Orient Express", avec deux histoires de Nico Macchia. Plus r�cemment, Ambrosini a aussi �crit, pour Dylan Dog, le sujet de "Margherite", une br�ve histoire ins�r�e dans le deuxi�me album g�ant, et les textes de deux histoires de la s�rie r�guli�re ("Dietro il sipario", n.97, et "Il guardiano della memoria", n.108). Ces trois histoires proposent, avec "l'esprit de l'escalier", les m�mes th�matiques et les m�mes atmosph�res pr�sentes dans les aventures de Napoleone.

Napoleone na�t comme minis�rie de huit num�ros seulement, publi�s tous les deux mois, mais il conqu�te d�s le d�but la faveur des lecteurs (la premi�re histoire doit �tre r�imprim�e par la Sergio Bonelli Editore). M�me si la p�riodicit� ne change pas, la minis�rie devient une s�rie officielle � partir du mois de janvier 1999. Ambrosini est alors aid� par d'autres collaborateurs: le d�butant Diego Cajelli pour les textes (sa premi�re histoire est "Piccoli banditi", n.10) et, pour les dessins, deux auteurs tr�s prestigieux, c'est-�-dire Paolo Bacilieri ("La lucertola e il serpente", n.9) et Marco Nizzoli. Parmi les collaborateurs qui ont travaill� avec Ambrosini d�s le d�but, il faut au moins signaler Pasquale Del Vecchio.

Qui est-ce? Napoleone ressemble beaucoup, du point de vue physique, au jeune Marlon Brando. Apparemment, il est le tranquille (et aussi introverti) propri�taire de l'h�tel Astrid, une petite pension situ�e � Gen�ve, rue Baudelaire; il a seulement deux int�r�ts, l'entomologie (l'�tude des col�opt�res, dont il poss�de une riche collection) et la criminologie. Quelquefois par hasard, quelquefois � cause de son amiti� avec le commissaire de police Dumas, Napoleone est souvent impliqu� dans des aventures "noires". Mais les histoires pr�sent�es par Ambrosini ne peuvent pas �tre consid�r�es comme "polici�res": dans la plupart des cas, en effet, Napoleone arrive � r�soudre ses investigations seulement par l'interm�diaire des indices et des interf�rences qui viennent de la dimension sup�rieure (une concr�tisation surr�elle de l'inconscient collectif de l'humanit�).

Pour l'instant, Ambrosini a d�di� au pass� du protagoniste l'histoire "La lucertola e il serpente" (n.9), dont les flash-back nous montrent comment et pourquoi Napoleone, apr�s avoir travaill� pour quelques ann�es comme policier chez l'ambassade italienne de Addis Abeba a d�cid� d'abandonner l'Afrique pour retourner dans le monde des "blancs".

Qui sont ses amis? Napoleone ne semble pas avoir beaucoup d'amis dans le v�ritable sens du terme (sauf le commissaire Dumas, comme nous avons d�j� dit). Il est pourtant accompagn� par trois cr�atures oniriques (Lucrezia, Caliendo et Scintillone), esp�ces d'anges gardiens bizarres et maladroits, visibles � lui seulement. Il faut signaler aussi l'affinit� �lective qui s'est cr��e avec Allegra, connue dans "Storia di Allegra", n.4 et retourn�e dans "Il Signore delle Ombre", n.8), une jeune fille tr�s sympa qui, comme Napoleone, est en contact avec la dimension sup�rieure gr�ce � Robespierre, son diablotin personnel. En ce qui concerne les rapport avec le sexe f�minin, Napoleone n'est pas un infatigable tombeur de femmes comme Dylan Dog, mais il se d�fend quand m�me ;-). Parmi les autres personnages pr�sents dans presque toutes les histoires il y a Rose, la gouvernante de l'h�tel Astrid, et Boulet, le bizarre assistant du commissaire Dumas.

Qui sont ses ennemis? Les "ennemis" de Napoleone sont les criminels qu'il rencontre dans chaque aventure. Le plus important est certainement il Cardinale (le Cardinal), rencontr� d�j� dans la premi�re histoire de la s�rie: ce personnage avait �t� d�j� affront� par Napoleone pendant sa permanence en Afrique (cfr. "La lucertola e il serpente", n.9). M�me si le Cardinal a �t� d�clar� mort � la fin de l'histoire "Il Signore delle Ombre" (n.8), on ne peut pas exclure un autre retour de ce personnage dans les prochaines histoires�