Origem da publicação. Estamos em 1975: Riyoko Ikeda, autora shojo já afirmada graças ao célebre Versailles no bara (Lady Oscar), volta à ribalta com um novo mangá intitulado Onisama e..., traduzido na Itália como Caro fratello (Querido irmão). A história curta, composta por apenas quatro pequenos volumes, faz tanto sucesso que merece, em seguida, uma transposição em anime.

O que é Dear Brother? A história é centrada nas aventuras de Nanako Misonoo, uma jovem estudante de segundo grau que começa uma nova vida na faculdade. Suas sensações são escritas em cartas e contadas ao seu querido irmão Takehiko, e, desse modo, o leitor percebe todas as nuanças psicológicas que caracterizam o mangá. Nanako, na verdade, é quase uma simples espectadora: a ação se articula em torno de um triângulo de figuras muito complexas: Kaoro, Lady Miya e Saint Just. O ano escolar que Nanako passa no Seiran, o ginásio onde se ambienta a história, representa um período chave no amadurecimento da garota.

Quem são os amigos? Takehiko, irmão de Nanako, além de seu parceiro de troca de cartas, é o confidente da garota, que segreda a ele todas as suas dúvidas e sua perplexidade inerentes à sua nova vida na faculdade. Kaoru, senpai de Nanako, é um ponto de apoio na difícil vida de todos os dias no Seiran, especialmente quando Nanako deve encarar as maldades das estudantes excluídas da Fraternidade. Tomoko é uma amiga de infância de Nanako, com a qual dividiu muitas experiências, mas com quem terá alguns mal-entendidos na chegada à faculdade. Essas incompreensões levam as duas amigas a se afastar momentaneamente, para depois fazer as pazes no final do ano. Rei e Mariko não são exatamente "amigas", já que muitas vezes são fonte de sofrimento e perturbações para Nanako. Mariko é uma companheira de classe com fortes perturbações psíquicas, e somente perto do fim da série pode ser considerada um personagem positivo. Rei é a pessoa pela qual Nanako nutre o sentimento mais profundo, e parece que Rei corresponde às atenções. Na realidade, a figura controversa de Rei permanece estranha a esse amor, porque já está por demais perdida no seu doentio relacionamento com Lady Miya. Outros personagens menores, como Takashi, ou os pais de Nanako, acompanham a garota nesse primeiro, turbulento ano de faculdade.

Quem são os inimigos? A principal antagonista de Nanako, por mais que se mostre sua amiga e protetora, é Lady Miya, irmã de Rei, ainda que sua hostilidade seja mais dirigida à irmã do que diretamente a Nanako. Outra figura negativa é Misaki, companheira de classe de Nanako, que não perde a chance para cutucar e ofender tanto a ela quanto a Mariko.