Proteus (Perry Drayton)

Creato da G.L.Bonelli Prima apparizione: 1966

disegno di Letteri (c) SBE

Biografia

di Mauro Traversa

1967| Le paghe destinate ai soldati di Fort Whipple stanno viaggiando su un treno della linea ferroviaria Phoenix-Prescott. In precedenza uno strano messaggio pervenuto al comandante del forte aveva annunciato che le paghe non sarebbero mai arrivate a destinazione. Un particolare curioso: una lettera P greca sigla il messaggio. Forse si tratta solo di uno scherzo di dubbio gusto! Il treno si ferma a un deposito d'acqua lungo la linea e il capitano Manson sale sulla carrozza dove sono seduti il commissario Jordan, responsabile del trasferimento del denaro, e un agente della Pinkerton che funge da scorta. L'ufficiale e` latore di nuovi ordini in base ai quali deve affidarsi alla scorta del capitano e dei suoi uomini che lo accompagneranno al forte insieme alle paghe mentre l'agente della Pinkerton dovra` proseguire il viaggio in treno secondo il programma originario. Benche` sorpresi il commissario e l'agente accettano i nuovi ordini e, subito dopo, il capitano parte in direzione del forte in compagnia dei suoi uomini e di Jordan. Fatta poca strada, Manson estrae la pistola e si fa consegnare da un esterefatto Jordan le paghe del forte. Il commissario non crede ai suoi occhi e si allontana al galoppo verso Fort Whipple sotto la minaccia delle armi. Al forte, dove si trovano anche Tex, suo figlio e Kit Carson, l'arrivo di Jordan crea non poca confusione; il commissario ha la seconda sorpresa della giornata nel trovare al forte il capitano Manson che poco prima lo aveva rapinato lungo la strada. Ma il capitano in realta` non ha mai lasciato il forte nelle ultime ore; un bel rompicapo a cui non sembra esserci che una sola soluzione: qualcuno cosi` abile da prendere lo stesso aspetto fisico di Manson, si e` presentato al commissario allo scopo di rapinare le paghe del forte. Tex e i suoi pards si pongono subito sulle tracce della falsa pattuglia ma l'impresa e` ardua. Il falso capitano si e` separato dai suoi complici e nella sua fuga impiega mille trucchi per depistare gli inseguitori. Inoltre, e di questo Tex e compagni se ne rendono presto conto a loro spese, il misterioso bandito riesce ad assumere qualunque tipo di sembianze egli desideri. Ed ecco che il figlio di Tex si spiega il significato della lettera P greca: e` l'iniziale di Proteus, un'antica divinita` greca abile ad assumere qualunque tipo di aspetto fisico. E` quasi impossibile stare dietro a Proteus e Tex decide di battere la pista piu` facile: catturare i complici del trasformista e farsi rivelare da loro la vera identita` di Proteus. L'impresa non e` difficile per il ranger che ritroviamo qualche tempo dopo nell'ufficio del giudice Lindon, zio di Perry Drayton, il vero nome di Proteus. Il trasformista finisce cosi` facilmente in galera promettendo di vendicarsi presto di Tex.

1976| Proteus mantiene la sua promessa e molto tempo dopo, sfuggito in qualche modo alla giustizia e assunte le sembianze di Tex stesso, preleva tutti i soldi che il ranger ha depositati nella banca di Gallup e, alla guida di un gruppo di falsi Navajos, depreda e da alle fiamme una serie di ranch posti poco oltre i confini della riserva indiana. La situazione si fa critica e tesa e Tex rischia di finire in galera per i crimini commessi da Proteus in sua vece. Per fortuna il capitano Driscoll, a cui Tex ha dato una mano contro una banda di mercanti d'armi mentre Proteus compiva le sue belle imprese, puo` testimoniare a favore del ranger e scagionarlo da ogni accusa: nuovo difficile inseguimento e ancora una volta saranno i complici del trasformista l'anello debole della catena permettendo a Tex e ai suoi pards di portarsi sulle tracce di un Proteus in fuga con il ricavato delle razzie che ha compiuto con i suoi uomini. Abile come sempre, Proteus riesce quasi a farla franca ed e` solo la caparbieta` di Tex, che riesce al volo a saltare su un treno destinato a portare Proteus definitivamente in salvo, ad avere ragione del trasformista che, perso l'equilibrio mentre fugge sul tetto di una delle carrozze, precipita dal treno quando il convoglio passa su un ponte e finisce nelle acque scure sottostanti. E` interessante notare, in questa seconda storia centrata su Proteus, l'abilita` di Bonelli che ci inganna non lasciandoci comprendere nelle prime tavole che abbiamo a che fare nuovamente con Proteus. Siamo anche noi traditi dall'aspetto fisico e ci rendiamo conto di cio` che sta accadendo solo quando capiamo che un secondo Tex si trova nel contempo in tutt'altro luogo. Proteus non e` naturalmente morto e questo invece lo abbiamo capito subito tutti.

1987| Il trasformista ritorna infatti una terza volta prendendo stavolta le sembianze di Kit Carson e rapinando la banca di Gallup. Il vero Carson rischia di conseguenza l'impiccagione e Tex lo salva al tempo sottraendolo alle grinfie degli uomini dello sceriffo. Proteus si impegna a tal punto da sostiture persino il giudice che condanna Carson. Stavolta lo scontro finale tra Tex e il suo avversario si svolge nel singolare ambiente del circo. Sotto un buio tendone, tra gabbie di animali feroci, i due rivali giocano a rimpiattino fino al tragico finale in cui Proteus finisce tra le grinfie di una tigre e viene salvato appena in tempo. Come dice il proverbio: avversario che scappa alla morte, e` buono per un'altra apparizione.
Una prima nota curiosa: gia` molto tempo prima ("Missione a Las Vegas" – N.29) qualcuno aveva preso le sembianze di Kit Carson per portare a termine una rapina alla banca di Las Vegas. Quella volta non si trattava di un trasformista: era solo un bandito che somigliava molto al vecchio Kit.
Una seconda nota curiosa: in questa storia Proteus non e` piu` il solo che ha il monopolio dei travestimenti. Possiamo ammirare un Tex Willer vestito da peone messicano con un bel paio di baffoni.

Il personaggio

di Mauro Traversa

In ogni saga di ampio respiro prima o poi l'avversario trasformista che mette in difficolta` il protagonista viene fuori e questo e` immancabilmente successo anche con Tex. Proteus assume ogni tipo di sembianze dietro le quali riesce a prendere per il naso chi gli da la caccia. Ed e` tutto merito di un passato circense e di una valigetta che il nostro uomo porta sempre con se e che gli permette ogni tipo di trucco. Ritengo che sia stato comunque importante dotare Proteus, oltre che delle capacita` di trasformista, di un buon cervello che gli ha permesso, in diverse circostanze, di prevedere le mosse degli avversari dando cosi` piu` sapore alle storie. Un avversario difficile per Tex ma non difficilissimo. E` sempre stato forse troppo semplice mettere le mani su Proteus grazie ai suoi complici, figure abbastanza insignificanti e facilmente arrendevoli.

Resta la sensazione di non avere sfruttato troppo bene l'idea sulla singola apparizione nella saga e, nel contempo, di averla sfruttato troppo ripresentandoci questo personaggio altre volte. La terza apparizione poi non mi ha per nulla entusiasmato e aveva l'aria della storia tirata via in un momento di stanca.

Index Personaggio

di Mauro Traversa

1967| 86/87 Il misterioso Mister "P" (G.L.Bonelli/Letteri) 1976| 185186 Arrestate Tex Willer (G.L.Bonelli/Letteri) 1987| 316317 Il delitto di Kit Carson (Nizzi/Letteri)

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creation date [ 16.03 1997 v1.1 ]